Металлографические исследования позволяют определить структуру и состав металлов и сплавов, характеристики компонентов, образующих структуру, их форму, количество, пространственное расположение, взаимосвязи.
Макроанализ – определение строения металла путем просмотра его излома или специально шлифованной поверхности невооруженным глазом или через лупу. Это позволяет наблюдать одновременно большую поверхность и получить представление об общем строении металла и наличии в нем дефектов (фото 14). Характеризуя особенности строения, макроанализ позволяет выбрать те участки, которые требуют дальнейшего микроскопического исследования. С помощью макроанализа можно определить несплошности металла (металлургические дефекты литья и горячей деформации, сварки, термической обработки), строение металла литья или обработки давлением, химическую неоднородность (ликвации) сплавов.
Микроанализ металлов заключается в исследовании их структуры с помощью оптического микроскопа (фото 15) при увеличении от нескольких десятков до нескольких тысяч раз на специально подготовленных образцах – микрошлифах. Микроанализ позволяет характеризовать размеры и расположение различных фаз, величину зерен, количество, форму и размеры включений, дефектов, глубину слоев поверхностного упрочнения (фото 16). С помощью микроанализа можно определить структуру сплава и установить предшествующую его обработку, а также детально исследовать образовавшиеся в процессе производства или эксплуатации дефекты и установить возможные причины их возникновения.
